Den islamistiske opprørsbevegelsen Alliance of Democratic Forces (ADF) er ikke like kjent som Boko Haram, IS eller al-Shabaab, men soldatene kan være like brutale. Den holder til i skogene vest for de mektige Rwenzori-fjellene på grensen mellom Uganda og DR Kongo.
I tjue år har lederen Mukulu levd i en skyggeverden av opprørsgrupper, islamistiske militante og ulovlige handelsnettverk i Øst-Afrika. Han har i liten grad oppsøkt offentlighetens lys. Det er flere historier om hans nådeløshet enn det finnes intervjuer og bilder av ham.
FNs ekspertgruppe for DR Kongo har de senere årene forsøkt å danne seg et inntrykk av denne hemmelighetsfulle mannen og den brutale bevegelsen han leder. Det har blant annet skjedd gjennom intervjuer med avhoppere og krigsfanger.
Bygger opp til konflikt
Det var i 2013 konflikten med Mukulu og hans soldater tilspisset seg. FN-styrkene i DR Kongo hadde fått et utvidet mandat til å nøytralisere bevæpnede grupper. Det militære presset mot ADF økte. Samtidig rapporterte sikkerhetsstyrker at gruppen hadde etablert nye baser og aktivt rekruttert nye medlemmer, noen hadde også blitt tvunget.
I juli 2013 angrep ADF byen Kamango, ti kilometer fra den ugandiske grensen. Opprørssoldatene ropte «Allahu Akbar!» («Allah er stor!») og skjøt i luften i det de gikk inn i byen, ifølge vitner. Opprørerne jaget bort hærsoldatene, plyndret sykehuset og apoteket før de trakk seg ut. De stjålne medisinene, som var utvalgt av ADFs egen lege, ble brakt til Madina-leiren, gruppens hovedkvarter.
Før de trakk seg ut, skar opprørssoldatene halsen over på en lokal leder. Den samme lederen hadde uttalt at han ikke tillot at ADF opererte fritt i hans område. Han skal også ha sendt rapporter om deres nærvær til regjeringen. Hendelsen skapte frykt og førte til at over 60 000 sivile flyktet over grensen til Uganda.
Julen 2013 angrep Mukulus menn byen Beni og drepte rundt 40 sivile. Kongos hær, med støtte fra FN-styrken, iverksatte like etter enda en offensiv mot opprørerne. I løpet av det siste året har mer enn 100 000 mennesker flyktet på grunn av kampene. Krigen har også ført til en humanitær krise, men mye av hjelpearbeidet har stoppet opp. Årsaken er at opprørerne har kidnappet lokale hjelpearbeidere.
Jaktet
I tjue år har Mukulu vært jaktet av FN-tropper og ugandiske og kongolesiske sikkerhetstjenester. Noen hevder at Mukulu er en tidligere katolikk som konverterte til islam på 1990-tallet. Mens det antas at opprørsgeneralen tidligere reiste jevnlig til England, Kenya og Tanzania, tror FN-eksperter at han har holdt seg til skogene i DR Kongo de siste tre årene. I øyeblikket er det ingen som vet hvor han er.
ADF ble dannet i 1995 med hjelp av islamistregjeringen i Sudan. Gruppen klarte også å mobilisere en viss støtte lokalt i noen etniske og islamistiske grupper, og dannet en allianse med en annen ugandisk opprørsgruppe. Opprinnelig terroriserte disse gruppene de vestlige områdene i Uganda, men siden trakk en ytterliggående islamistisk del av gruppen trakk seg tilbake til anarkiet i den østlige delen av nabolandet DR Kongo.
Av sine støttespillere tituleres Mukulu som Mzee («Den eldre»), emir eller professor. Han er et hode høyere enn mange av sine stridsmenn. Ifølge rapporter har han minst tre koner og 15 barn. Noen av «konene» hans har vært såkalte bazana – slaver som er tatt i krig. Alle sønnene hans har vært militære ledere og medlemmer av elitenettverket som utgjør ledelsen i ADF.
Det uttalte målet til ADF-opprørerne er å felle regjeringen og innføre en sharia-stat i Uganda. De utøver terror først og fremst mellom byen Beni i Kongo og den ugandiske grensen, men da bare mot personer som ikke godtar deres lokale lederskap og kontroll.
Finansiering
Det påstås at Mukulus soldater mottar støtte fra et nettverk av islamister i England og andre land i Øst-Afrika. Når man kjører nordover mot Mont Hoyo, kommer man til en liten moské i veikanten like før landsbyen Eringeti.
En person fra området fortalte Bistandsaktuelt at her ble penger fra støttespillere i utlandet til ADF overlevert. Opprørerne hadde en base noen få kilometer inn i skogen. Mennesker fra pygmé-folket, som vi snakket med, var redde for å gå for langt inn i disse skogene.
Moskeer i området er brukt for å rekruttere unge gutter og menn med løfter om penger og utdannelse – eller en ny sykkel. Arbeidsløse ungdommer i denne delen av Kongo selger sine tjenester til ulike væpnede grupper og forretningsmenn som trenger beskyttelse eller vil hevne seg.
Sikkerhetsstyrker i Uganda fastholder at ADF har forbindelser til Al-Qaida. FN-ekspertene har ikke funnet bevis på dette, annet enn at noen av instruktørene i militærleirene i perioder har snakket arabisk, og at noen ADF-ledere har blitt sett i kamp i Afghanistan.
ADF har ulike måter å finansiere sin virksomhet på. En inntektskilde er å ha kontroll over syndikatene for bil- og motorsykkeltaxier i Nord-Kivu. En annen er inntektene fra gull- og tømmereksport fra Kongo til Uganda.
Enra, det eneste lovlige trelastselskapet i det østlige Kongo, opplyser at ADF-operasjoner har skapt stadige problemer i områdene der selskapet har hogsttillatelser.
– De tar seg til rette i våre områder og hogger trær. De er godt informert og har infiltrert alle våre områder, fortalte Enra-sjefen Robert Ducarme til Bistandsaktuelt i fjor.
FNs eksperter har kartlagt pengeoverføringer opprørerne har fått gjennom banker i London, Kenya, Tanzania og Uganda. Gruppen har en bredt nettverk av støttespillere i utlandet.
